Grand requin blanc

Le grand requin blanc est un requin au corps massif à l’aspect terrifiant, l’un des plus connus du grand public. C’est l’un des plus grands prédateurs marins, au sommet de la chaîne alimentaire sous l’orque, son principal prédateur. Le grand requin blanc reste malgré tout bien loin de l’image du monstre marin dépeint dans le célèbre film Les dents de la mer, dont son image souffre encore aujourd’hui.

Désigné par certains comme le descendant direct du mégalodon, requin préhistorique aujourd’hui disparu, le grand requin blanc est aussi un proche cousin du requin mako.

Facilement identifiable, son corps est massif et uniforme. Avec une couleur du dos entre le gris et le noir, son ventre est, comme pour de nombreux requins, blanc.

Le grand requin blanc possède des nageoires pectorales falciformes, une nageoire caudale courte et quasi symétrique, en forme de croissant.

Il possède également un museau conique allongé avec des dents extrêmement tranchantes, plates, dentelées et triangulaires. Sa mâchoire peut mesurer jusqu’à 90cm de large. Ses yeux sont grands et de couleurs noires. Sa gueule ouverte avec ses dents tranchantes lui donnent un véritable aspect de monstre marin sanguinaire.

Le grand requin blanc a beaucoup souffert de son image de monstre sanguinaire, mais est aussi chassé pour ses dents, sa chair et ses ailerons.

Sa population a diminué de 75% dans l’atlantique Nord-Ouest et a, de manière plus globale, chuté très rapidement. Ayant un faible renouvellement de sa population et ses proies se faisant également de plus en plus rares, c’est une espèce aujourd’hui en danger.

Le grand requin blanc vit principalement dans les eaux tempérées, peu profondes, près des côtes.

Présent dans toutes les mers tempérées du globe, parfois aussi dans les mers tropicales, il est particulièrement présent en Australie, en Afrique du Sud, en Californie et dans les Caraïbes. Il semble avoir disparu de la mer Méditerranée.

Le grand blanc fait preuve d’une grande capacité d’adaptation aux températures et il est capable de réguler la température de son corps jusqu’à 20°C au-dessus de la température ambiante, ce qui lui permet de nager dans les eaux froides.

Le grand requin blanc se déplace généralement seul ou en couple mais ne forme jamais de grand groupe.

Le squale nage à une vitesse entre 2.9 km/h et 4.9 km/h et peut avoir des pointes de vitesse jusqu’à 40 km/h.

Vis-à-vis de l’homme, il est considéré comme dangereux car est à l’origine d’attaques sur l’homme, mais ces attaques sont dans la plupart des cas dû à des erreurs ou une malinterprétation. Les grands requins blancs ne sont d’ailleurs pas systématiquement hostiles, bien au contraire, et certains plongeurs ont pu nager avec sans aucun problème.

Les victimes des attaques des grands blancs sont souvent dû à des hémorragies, le squale abandonnant généralement après s’être rendu compte que la proie humaine n’était pas assez riche en graisse.

C’est une espèce de requins dotée d’une ouïe d’un odorat très développé. Il dispose d’une très bonne vue à distance mais ne voit pas très bien de près.

Les individus jeunes se nourrissent de poissons et les requins plus âgés ont une variété plus importante leurs proies : phoques, otaries, poissons, tortues de mer, cétacés, autres requins, thons, espadons, tarpons, tortues marines, parfois des dauphins… au rythme d’un repas tous les 3 jours environ.

Pour attaquer une proie repérée, le grand blanc se positionne dans le fond à l’affût et se propulse à toute vitesse pour percuter et assomer la victime, la gueule grande ouverte. La pression de sa mâchoire peut atteindre 300Kg.

Le seul prédateur connu des grands requins blancs sont les orques.